Tarvittiin kaksi rohkeaa miestä aloittamaan Lapponian tarina – yrittäjä ja visionääri Pekka Anttila ja lahjakas korumuotoilija ja taiteilija Björn Weckström. Yhdessä nämä miehet raivasivat 1960-luvulla tiensä näkyville täysin uudenlaisella korumuotoilulla.

Lapponian historia on täynnä yllättäviä käänteitä ja onnekkaita sattumuksia. Yrityksen perustaja, hopeaseppä, myöhemmin hopeaseppämestari, Pekka Anttila (1931 – 1985) oli voimakastahtoinen visionääri. Hän perusti Lapponia Jewelry Oy:n vuonna 1960 ja toimintansa alkuaikoina yritys valmisti hyvin perinteisiä koruja; puolipyöreitä ranteita ja erilaisia ketjuja. Tuotteet olivat laadultaan erinomaisia ja laadukkaalla työllään yritys voittikin asiakaskunnan luottamuksen. Kilpailu markkinoilla oli kuitenkin kovaa.

Kilpailluilla markkinoilla Anttila päätti erottua konservatiivisesta koruvalikoimasta. Hän halusi luoda jotain uutta ja jotain omaa. Anttila arveli, ettei traditionaalisissa kultakoruissa ollut yritykselle tulevaisuutta ja että kansainvälisille markkinoille pääsy vaatisi persoonallisempaa otetta. Pekka Anttilan onneksi hän tunsi Björn Weckströmin yhteisiltä opiskeluvuosilta kultaseppäkoulusta ja oli seurannut Weckströmin työskentelyä jo pidemmän aikaa. Miesten välinen pitkä yhteistyö alkoikin vuonna 1963.

Vuonna 1965 Lapponia osallistui ensimmäisille kansainvälisille messuilleen ja samana vuonna Pekka Anttila sai houkuteltua Björn Weckströmin osallistumaan Rio de Janeiron kansainväliseen muotoilukilpailuun.

Weckströmin muotoilema kultariipus ’Kukkiva Muuri’ voitti Rio de Janeiron 400-vuotisjuhlien kunniaksi järjestetyn kilpailun. Hätkähdyttävällä ja omintakeisella muotoilulla yritys sai kansainvälistä kiinnostusta, ja vienti alkoi 1966. Vähitellen myös kotimaan markkinat lämpenivät hyväksymään uudenlaisen tuotteen

Yrityksen toiminta laajeni, ja vuonna 1971 aloitettiin yhteistyö tanskalaisen Poul Havgaardin kanssa. Taidemaalari Juhani Linnovaara muotoili ensimmäiset valkokultakorunsa Lapponialle vuonna 1972 ja kuvanveistäjä Zoltan Popovitsin ensimmäinen työ Lapponialle vuonna 1975 oli hopeinen shakkipeli.

Vuonna 1989 aloitettiin yhteistyö ranskalaisen Christophe Burgerin kanssa. Pekka Hirvonen aloitti korumuotoilun Lapponialle vuonna 2002 kultakoruilla. Vuoden 2006 alusta Lapponian kanssa yhteistyön aloittanut taiwanilainen Chao-Hsien Kuo yhdistää koruissaan naisellisia muotoja ja tunnistettavaa Lapponian muotokieltä.

Pekka Anttilalle myönnettiin Valtakunnallinen Yrittäjäpalkinto 1972. Vienti kasvoi hyvin ja vuonna 1975 viennin osuus liikevaihdosta oli jo 75 %.  Lapponian työ voimakkaimpana suomalaisen korun kansainvälistäjänä sai huomiota vuonna 1979, jolloin Lapponia palkittiin Tasavallan Presidentin vientipalkinnolla.